중환자실(ICU)은 중증 환자의 생명을 유지하고 회복을 돕기 위해 첨단 의료기기가 필수적으로 사용되는 곳입니다. ICU에서는 인공호흡기, 체외막산소화장치(ECMO), 환자 모니터링 장비 등 다양한 의료기기가 활용되며 이를 통해 의료진은 환자의 생체 신호를 실시간으로 확인하고 필요한 조치를 즉시 취할 수 있습니다. 이번 글에서는 중환자실에서 필수적으로 사용되는 주요 의료기기와 그 기능 및 역할에 대해 자세히 알아보겠습니다.
중환자실에서 사용되는 의료기기: 인공호흡기
인공호흡기는 호흡이 어려운 환자를 위해 기계적으로 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거하는 장비입니다. 중증 폐 질환(예: 폐렴, COPD), 외상, 신경계 질환 등으로 인해 자발적인 호흡이 어려운 환자에게 사용됩니다. 기계 환기 모드를 조절하여 환자의 상태에 맞는 적절한 호흡 지원이 가능합니다. 인공호흡기의 주요 기능으로 첫 번째는 산소 공급으로 저산소증 환자에게 높은 농도의 산소를 공급하여 혈중 산소 포화도를 유지합니다. 두 번째는 이산화탄소 제거(Ventilation)로 환자가 적절히 호흡하지 못할 경우 인공호흡기가 대신 이산화탄소를 배출시킵니다. 세 번째는 환기 모드 조절로 환자의 상태에 따라 침습적(ET 튜브, 기관절개), 비침습적(마스크) 환기 모드를 선택할 수 있습니다. 인공호흡기의 주요 모드로 VCV(Volume Control Ventilation)는 설정된 일정한 기량(Volume)으로 환기시키는 모드이며 PCV(Pressure Control Ventilation)는 설정된 일정한 기압으로 환기시키는 모드입니다. SIMV(Synchronized Intermittent Mandatory Ventilation)는 자발호흡과 기계환기를 병행하는 모드입니다. 인공호흡기를 사용할 때 주의사항은 적절한 PEEP(Positive End-Expiratory Pressure) 설정을 통해 무기폐를 예방해야 하고 인공호흡기 사용 시 폐렴(VAP, Ventilator-Associated Pneumonia) 예방을 위해 구강관리는 필수입니다. 또한 산소 독성을 방지하기 위해 FiO2(산소 농도)를 100% 장기간 유지하지 않도록 조절해야 합니다.
중환자실에서 사용되는 의료기기: ECMO
체외막산소화장치(ECMO)는 심폐기능이 심각하게 저하된 환자에게 혈액을 체외로 빼내 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거한 후 다시 몸으로 돌려보내는 장치입니다. 중증 호흡부전, 심부전, 심정지 환자에서 일시적인 심폐기능 대체를 위해 사용됩니다. 심장수술 후나 중증 코로나19 그리고 폐렴이나 ARDS(급성호흡곤란증후군) 환자에게 적용 가능합니다. ECMO의 주요 유형은 첫 번째로 Veno-Arterial ECMO (VA-ECMO)입니다. 심장이 제대로 펌핑하지 못하는 환자에게 사용되고 심장 기능을 대체하여 심정지, 심근경색, 심부전 환자를 치료할 때 사용됩니다. 두 번째는 Veno-Venous ECMO (VV-ECMO)로 폐 기능이 저하된 환자를 위한 치료로 사용되고 ARDS, 폐렴, COVID-19 중증 환자에서 활용됩니다. ECMO 사용 시 고려사항으로 장기간 사용 시 출혈, 혈전 형성, 감염 위험 증가하며 항응고제(헤파린) 투여로 인해 출혈 위험이 증가됩니다.
환자의 상태를 지속적으로 모니터링하여 ECMO 제거 여부를 평가해야 합니다.
중환자실에서 사용되는 의료기기: 모니터링 장비
환자 모니터는 중환자실에서 심박수, 혈압, 산소포화도, 호흡수 등 주요 생체 신호를 실시간으로 측정하는 장비입니다. 환자의 상태 변화에 대해 의료진이 즉각적인 대응을 할 수 있도록 경고 시스템을 포함합니다. ICU에서는 24시간 모니터링이 필수적이며 여러 개의 파라미터를 동시에 측정하여 환자의 상태를 종합적으로 평가합니다. 환자 모니터에서 측정하는 주요 항목으로 먼저 심전도(ECG)는 심장 박동의 리듬을 감지하고 부정맥을 조기에 발견할 수 있습니다. 비침습적 혈압(NIBP)은 커프를 이용하여 혈압 측정하고 침습적 혈압(IBP)은 동맥 라인을 삽입하여 실시간 혈압 모니터링할 수 있습니다. 산소포화도(SpO2)는 혈액 내 산소 농도를 측정하여 저산소증 여부를 확인할 수 있고 호흡수(RR)는 분당 호흡수를 측정하여 환자의 호흡 패턴을 감지합니다. 모니터링 사용 시 주의사항은 알람 시스템 설정을 통해 중요 신호가 정상 범위를 벗어나면 즉각적인 알람이 울리도록 설정하고 전극 및 센서의 위치를 점검해야 하는데 ECG 전극, 산소포화도 센서는 정확한 측정이 가능하도록 부착해야 합니다. 또한 연속적인 데이터 분석을 통해 환자의 장기적인 상태 변화를 분석하여 치료 계획을 수립합니다.
결론
중환자실에서는 생명을 유지하고, 신체 기능을 보조하며 환자의 상태를 모니터링하기 위해 첨단 의료기기가 필수적으로 사용됩니다. 인공호흡기는 호흡을 보조하고 ECMO는 심폐기능을 대체하며 환자 모니터는 실시간으로 생체 신호를 감지하여 즉각적인 치료를 가능하게 합니다. 이러한 의료기기의 정확한 사용과 지속적인 모니터링은 중환자 치료의 핵심 요소이며 이를 통해 환자의 생존율을 높이고 회복을 돕는 것이 의료진의 중요한 역할입니다.