카테터는 사람의 체내의 액체를 배출하거나 주입하기 위해 사용하는 가늘고 긴 의료용 튜브를 말합니다. 이는 소변 배출, 혈관 내 약물 투여, 체액 제거 등의 다양한 용도로 활용되고 의료 환경에서 필수적인 도구 중 하나입니다. 카테터는 삽입 부위와 목적에 따라 종류가 나뉘며, 환자의 상태와 필요에 따라 적절한 카테터가 선택됩니다. 카테터는 환자의 치료와 회복을 돕는 중요한 장비이지만 사용 방법이 올바르지 않거나 장기간 삽입할 경우 감염 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 따라서 각 카테터의 특성을 정확히 이해하고 올바른 관리 방법을 숙지하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 병원에서 주로 사용되는 카테터의 종류와 특징을 자세히 살펴보겠습니다.
병원 내 카테터 종류와 역할 - 요로 카테터
요로 카테터는 크게 폴리 카테터, 간헐적 카테터, 외부 카테터로 나뉩니다. 먼저 폴리 카테터는 가장 일반적인 요로 카테터로 요도를 통해 방광에 삽입하여 소변을 배출하는 역할을 합니다. 끝부분에는 작은 풍선이 있어 방광 내에서 카테터가 빠지지 않도록 고정할 수 있습니다. 폴리 카테터의 특징 및 용도는 장기간 소변 배출이 필요한 환자에게 사용됩니다. 또한 수술 후 회복 중이거나 신경계 질환으로 배뇨가 어려운 환자에게 적용됩니다. 폴리 카테터는 감염 예방을 위해 정기적인 교체와 관리가 필요합니다. 두 번째는 간헐적 카테터로 환자가 일정한 간격으로 직접 삽입하여 소변을 배출한 후 제거하는 방식의 카테터입니다. 간헐적 카테터의 특징 및 용도는 장기간 카테터를 삽입하는 것을 피하고 싶은 경우 사용되고 신경 손상으로 인해 배뇨가 어려운 환자가 스스로 사용할 수 있습니다. 폴리 카테터에 비해 감염 위험이 비교적 낮으며 사용 후 즉시 폐기됩니다. 세 번째는 외부 카테터 (Condom Catheter)로 남성 환자를 위한 카테터이며 음경 외부에 부착하여 소변을 배출하는 장치입니다. 외부 카테터의 특징 및 용도는 방광 조절이 어려운 남성 환자에게 사용되고 요도를 통해 삽입하지 않아 감염 위험이 적습니다. 이 카테터를 장기간 사용 시 피부 자극이 발생할 수 있으니 주의해야 합니다.
병원 내 카테터 종류와 역할 - 혈관 카테터
혈관 카테터는 크게 말초정맥 카테터, 중심정맥 카테터, PICC 카테터, 동맥 카테터로 나뉩니다. 먼저 말초정맥 카테터 (Peripheral Venous Catheter, PIVC)는 팔이나 손의 말초 정맥에 삽입하여 약물이나 수액을 투여하는 데 사용됩니다. 단기간 동안 정맥주사가 필요한 환자에게 사용되고 감염 위험이 상대적으로 낮지만 자주 교체해야 하는 단점이 있습니다. 혈관이 약한 환자의 경우 삽입이 어려울 수 있습니다. 두 번째는 중심정맥 카테터 (Central Venous Catheter, CVC)로 목, 가슴, 서혜부의 큰 정맥에 삽입하여 장기간 동안 약물, 수액, 영양 공급을 하는 데 사용됩니다. 중환자실(ICU) 환자나 장기적인 정맥 영양 공급이 필요한 환자에게 사용됩니다. 여러 개의 루멘(관)을 가지고 있어 다양한 약물을 동시에 투여할 수 있으나 감염 및 혈전 위험이 높아 철저한 관리가 필요합니다. 세 번째는 PICC 카테터 (Peripherally Inserted Central Catheter, PICC Line)로 팔의 정맥을 통해 삽입하여 심장 근처의 중심 정맥까지 도달하는 카테터입니다. 이 카테터는 수주에서 수개월 동안 정맥 투여가 필요한 환자에게 사용됩니다. 삽입이 비교적 쉽고 감염 위험이 낮은 편이나 혈전 형성 및 감염을 예방하기 위해 주기적인 세척이 필요합니다. 네 번째는 동맥 카테터 (Arterial Catheter)로 혈압을 지속적으로 모니터링하거나 혈액가스 분석을 위해 동맥에 삽입됩니다. 중환자실 환자의 혈압을 실시간으로 측정할 때 사용됩니다. 반복적인 혈액 채취가 필요한 환자에게 유용하나 출혈 위험이 있어 신중하게 관리해야 합니다.
병원 내 카테터 종류와 역할 - 흉강 및 복강 카테터
먼저 흉강 카테터 (Chest Tube)는 흉막강(폐와 흉벽 사이 공간)에 삽입하여 공기, 혈액, 체액을 배출하는 역할을 합니다. 기흉(공기 누출)이나 혈흉(혈액 누출) 치료에 사용되고 폐수종이나 늑막염으로 인해 과도한 체액이 차 있을 때 배액을 돕습니다. 삽입 후 적절한 고정과 감염 예방 조치가 필요합니다. 다음은 복강 카테터 (Peritoneal Catheter)로 복막 투석이나 복부 내 체액 배출을 위해 사용됩니다. 신장 기능이 저하된 환자의 복막투석 치료에 사용되고 복부 내 감염 예방을 위해 철저한 위생 관리가 필요합니다.
병원 내 카테터 종류와 역할 - 신경 및 기타 특수 카테터
먼저 경막외 카테터 (Epidural Catheter)는 척추의 경막 외 공간에 삽입하여 통증 조절을 위한 마취제를 투여하는 데 사용됩니다. 수술 후 통증 조절 및 분만 진통 관리에 사용되고 정확한 삽입 위치 확인이 중요하며 신경 손상을 방지해야 합니다. 위장 카테터 (Gastric Catheter)도 있는데 위장 카테터는 위에 삽입하여 영양 공급 또는 위액 배출을 돕는 역할을 합니다. 경구 섭취가 어려운 환자에게 영양 공급을 위해 사용되고 위장 내 출혈이 있는 경우 치료 목적으로 삽입될 수 있습니다.
결론
병원에서 사용되는 카테터는 목적과 삽입 위치에 따라 다양한 종류가 있으며, 환자의 상태에 맞춰 적절히 선택됩니다. 모든 카테터는 사용 시에 환자의 체내로 들어가기 때문에 감염 예방이 중요하며 철저한 위생 관리와 정기적인 점검이 필요합니다. 환자의 안전과 효과적인 치료를 위해 의료진과 보호자는 카테터 관리 방법을 숙지하고 주의 깊게 관찰해야 합니다.